RECORDAR ANTÓNIO BENTES

Há dias, lá em casa, frente ao televisor, vi pela enésima vez, um golo que permitiu à selecção da França estar presente no Campeonato Mundial de Futebol, a realizar na África do Sul.

O antagonista era a selecção da Irlanda, igualmente interessada em participar naquele evento, que, por um mês, atrairá as atenções do planeta no plano desportivo. Era pois um jogo do tudo ou nada. Já no declinar da partida, Thierry Henry, fogoso avançado dos gauleses, persegue uma bola na área irlandesa. E fez com uma mão o que não conseguiu fazer com os pés. Ajeitou a bola a seu belo prazer, para depois a entregar a Gallas, que a empurrou para a baliza. Um golo irregular. O árbitro, mal colocado, validou o golo. Foi o gáudio entre as hostes francesas. E o desespero dos irlandeses, que rodearam o árbitro dando conta da ilegalidade da jogada. Nada feito. O Senhor Martin Hansson, manteve a decisão. E assim Thierry e companhia foram para os balneários, fazer as malas e arejar os passaportes. Os irlandeses, esses, foram para o seu país natal, com azedume e protestos na bagagem. E a razão.

Ao ver aquele golo lembrei-me de António Bentes. Envergou sempre a camisola da Associação Académica de Coimbra. Só conheceu outra. A da Selecção Nacional.
A 18 de Maio de 1947, a Académica foi jogar a Elvas. Num jogo “quente”, a Briosa perdeu por 3-2. Já quase no final da partida, Bentes chutou uma bola que entrou por um buraco lateral, pois a malha da rede estava furada. Era o empate. Abel Ferreira, o árbitro, talvez por ilusão óptica, assinalou o golo. Tal como os Irlandeses, também os de Elvas protestaram. O juiz da partida, porém, manteve a decisão e dirigiu-se ao centro do terreno. Até que um pequeno atleta de camisola negra e losango ao peito lhe barrou o caminho. Chamava-se António Bentes. E disse ao árbitro o que os jogadores de Elvas queriam ouvir: “que realmente a bola tinha entrado pela malha lateral pelo que o golo não era válido”. Abel Ferreira reconsiderou e mandou então marcar pontapé de baliza. No final, Bentes foi muito saudado pelos adversários por aquele acto de honestidade e honradez. E a Académica regressou a Coimbra com uma derrota no bornal.
Muitos, neste momento, estarão por certo a sorrir e a desdenhar desta forma desajustada e, porque não dizê-lo, até romântica, de eu encarar a realidade. De facto, entre o que se passou naquela tarde de Maio do século passado e os dias de hoje, vai uma eternidade. Entre o modesto campo do Elvas e o palco dos sonhos de Paris quase uma ficção. E entre o silêncio comprometido de Thierry Henry e atitude de António Bentes um abismo. Só que para mim, a ética, a decência, a dignidade, a lealdade e a honestidade serão sempre Valores a preservar e transversais ao Tempo. O atleta francês não se acusou porque não podia falar. Um mundo de interesses instalados no pântano em que se transformou o desporto de alta competição, fê-lo calar-se. Thierry Henry é a personificação de Valores que reputo de fundamentais, de joelhos perante jugo do “vil metal”.

De Bentes, que conheci através de um amigo comum, já perto do ocaso da sua existência física, apontado pelos que o conheciam de perto como um exemplar cidadão, um futebolista de mérito, e um competente professor primário de profissão, fica o meu enorme respeito pela sua memória. E este singelo texto a recordá-lo. Porque António Bentes foi um campeão. Nos relvados e na vida.

Quito